中国历史上的衬衫
中国古代已有衬衫，称“中衣”。中衣是东亚传统服装（汉服、韩服、和服、越服、琉装）外衣和内衣之间的服饰，又称中单、中襌、襌衣。
“中衣”专指衣长至衣长齐胯到齐大腿不等的上衣，“中单”则专指身长齐脚的中衣。一般统称为“中衣”。古代的衫以尊卑可以分为“中单”和“布衫”。夏、商、周三代朝廷用衫均为“中单”，平民百姓用的短衣为“布衫”。
中衣既可以用于朝服、祭服等礼服的里衣，也可以用于常服，礼服必须要穿中衣。中衣之与汉服，好比衬衫之于西服。在古代，若到了炎热的季节，也可以不穿中衣，而用义领代替中衣的作用。义领也就是假领，在欧洲服装发展史上也有可拆卸的衬衫领。
清末民初之际，由于欧风东渐，人们便开始穿西装，穿西式衬衫。
衬衫在欧洲的起源
衬衫，是现代服饰中非常重要的一种，追溯其源头，可以回到古罗马时代。那时候的男性的上身一般会穿着两件紧身短上衣Tunica（托尼卡）。里面的那件被称为“内侧的托尼卡”，也被称为“斯布库拉”，外面的那件则被称为“外侧的托尼卡”。
“斯布库拉”可以说是衬衫的前身，在那个时候相当于内衣。Tunica是男女均可穿的，男子通常穿长至膝的短袖托尼卡，女子则穿长至脚踝的长袖托尼卡。
在古罗马时代就出现“内衣”功能的“斯布库拉”，一直到14世纪，衬衫都还是套头无领的简单款式，在诺曼底，这种款式却不那么实用了，诺曼底天气寒冷，无领无袖的款式因为漏风而起不到保暖作用，为了解决这个问题，就出现了利用绳子把颈、袖的部位扎起来的新样式。
到了意大利文艺复兴时期，当初为了保暖而出现的极其朴素袖扎绳因为当时贵族对于衣着美观的追求而变得花俏，颜色越来越鲜艳，丝绸、金丝、银丝也被应用在扎绳上，绳子打结也出现了各种花样。
衬衫在欧洲的发展
衬衫从贴身内衣到中衣的演化，要追溯到1600 年代后期。那时候，男性服装中出现了上衣和马甲，衬衫就穿在马甲下面，这在现代的套装风格很常见。也可以说，领子和袖口从上衣露出的风格，是这个时候确立的。
1700年以后，腰身和袖子肥大而舒适的衬衫开始出现了。衬衫前面的开衩部分和胸部的装饰花边荷叶边装饰，袖口上也同样是荷叶边。穿起来手腕被荷叶边的花边盖住，这是贵族们最喜爱的穿法。
1800年代后期出现了高领衬衫，多为领高10cm ，也出现了12cm 的衬衫。有些衬衫的领子几乎和耳朵一样高，还出现了可替换的领子。1850年的时候的衬衫，小立领样式，对于前身的左右排列细小的塔克，中央（装饰扣）的3个，袖口是双层翻折袖口。门襟上很硬的浆 ，扣子像大头钉一样适合，也有宝石装饰的样式。
从领口系绳，到荷叶边装饰、立领一路发展，现代样式的翻领衬衫在19世纪正式出现。20世纪初，在美国诞生了开襟衬衫和纽扣领。很多人要问了，难道衬衫不都是开襟么？是的，在全开襟衬衫诞生之前，衬衫都是套头款式的（可以看看上面17、18世纪的衬衫样式，1800年代以后出现的立领衬衫虽有扣子，但是却不是全开襟的）。
下面的这些藏品图很好的展示了衬衫的发展历程。
衬衫的休闲化
1900年的时候，在美国，黑与白、红与白、淡紫色与白色，大的条纹花型很流行。1928年是有色的衬衫开始出现并逐渐流行起来。
伴随着20世纪末casual friday的兴起，衬衫的新发展成为不可阻挡的趋势，伴随着这个趋势，衬衫的颜色和图案也有了更大的丰富。