领带的起源
最早的领带是如何而产生的？众说纷纭。领带相关的史料很少，而关于领带起源的演变历史，根据年代远近不同，有以下几种说法。
较早的关于领带的起源故事，源于日耳曼，日耳曼人居住在深山老林里，茹毛饮血，披着兽皮取暖御寒，为了不让兽皮掉下来，他们用草绳扎在脖子上，绑住兽皮。这样一来，风也不能从颈间吹进去，既保暖又防风，后来他们脖子上的草绳被古代西方人发现，逐步完善成了领带。另有人认为领带起源于早期爱尔兰渔民，渔民到海里打鱼，因海上风大而冷，渔民就在脖子上系上一根带子，防风保暖，渐渐地带子成了一种装饰。保护人体以适应当时的地理环境和气候条件，是领带产生的一个客观因素，这种草绳、带子便是最原始的领带了。
还有一种说法是在公元前50年，古罗马士兵的脖子上就带有领巾，为了防寒、防尘等实用目的而使用。军队去前线打仗，妻子为丈夫、朋友为朋友把类似丝巾的方巾挂在他们的脖子上，在战争中用来包扎、止血，据说也是为了祈祷前方战士的平安，送给他们的护身布；也有人认为这就是军服，在战场上遇到利器刺戳时，在脖子上系有厚布条的士兵要比脖子直接暴露在外的人少受皮肉的痛苦，这也许就是古代士兵佩戴”领带”的直接原因吧！。到后来，为了区分士兵、连队，采用了不同花色和颜色的领巾，进而演变发展到今日，成为职业服装的必需品。
比较多的说法是说领带首先为克罗地亚士兵首先采用。但领带是如何传入法国的却有两种版本：一种传说领带是在1600年前后”三十年战争”时期传到法国的，当时与瑞典人并肩作战的法国雇佣克罗地亚士兵发现这种打结的领带非常实用；另一种传说认为这种领带是1668年克罗地亚雇佣军到达法国时带来的，具体详细的故事如下：17世纪法德之战，法国奇迹般地赢得了这场战争的胜利，法国军队中一支克罗地亚骑兵凯旋回到巴黎。他们身着威武的制服，脖领上系着一条围巾，颜色各种各样，骑在马上显得十分潇洒。巴黎一些爱赶时髦的纨绔子弟看了，倍感兴趣，竞相仿效，也在自己的衣领上系上一条围巾。第二天，一位大臣上朝，脖颈上系着一条白绸巾，并且在前面打了一个漂亮的结。国王路易十四见后大为欣赏，并当即宣布以领结为高贵的标志，并下令凡尔赛的上流人士都得如此打扮。在他的号召下，领带逐渐从法国传遍世界各地，并形成了与西装配套的纺织用品。
最近的传说认为领带起源于英国男子衣领下的专供男子擦嘴的布。工业革命前，英国也是个落后的国家，吃肉用手抓，然后大块大块地捧到嘴边去啃，成年男子又流行络腮胡子，大块肉一啃就把胡子弄油腻了，男人们就用袖子去擦。为了对付男人这种不爱干净的行为，妇女们 在男人的衣领下挂了一块布，专供他们擦嘴，久而久之，衣领下面的这块布，就成了英国男式上衣传统的附属物。工业革命后，英国发展成为一个发达的资本主义国家，人们对衣食住行都很讲究，挂在衣领下的布演化成了领带。
领带的演变
说领带离不开谈西装，可以说领带和西装是一对孪生兄弟。领带的产生和发展同十七世纪欧洲的男装变化有着十分密切的联系。
十七世纪的欧洲男子穿紧身衣，戴耳环，穿花皱领衬衫，丝绒，高高卷起的发型上面戴一顶小帽，敬礼时用一个有流苏的小棒把它举起。衬衫当作内衣穿在里边，衣领装饰相当华丽，高高的领子加了一圈花边，衣领上绣上了美丽的荷叶边，衣领打折迭成花环状，这些领子露在外面，从外衣就可看到。衬衫外是一件背心，然后披上短外套，下身着长统袜和紧身马裤。这种追求华丽、讲究奢侈的服装在当时贵族中最时髦;它带有女性风格的娇艳和柔弱，是“洛可可”风格的典型男服。着这种服装的男人“与女人的差异仅仅是没有纺车”，当时人们曾作过种种努力去改造男人服装，结果却是徒劳的。
直到18世纪法国资产阶级革命宣告了宫廷贵族生活的终结，男人放弃了华丽服装，改换成简单朴素的装束。那时流行类似燕尾服式样的帝国式服装:上衣高腰节，裙摆自然下垂，大领口加灯笼袖，胸部以下略有装束，华丽的衬衫领子没有了，代之以襞领，襞领前系黑丝 领带或系领结。领带呈领巾状，用白麻、棉布、丝绸等制作，在脖子上围两圈，在领前交叉一下，然后垂下来，也有打成蝴蝶结状。这在法朗士小说《领带》中可见:“他的暗绿色上装的领子竖得很高，他穿着一件南京紫花布背心，黑绸子宽领带在他的颈子上绕了三圈。”据说诗人拜伦对领带打法很讲究，等到他结好满意的样式时，弃置一旁的领带己堆积如山了。那时女性也结领带，有位安公主喜欢组合黑色缎带和蕾丝制的领带，打出典雅而别致的领结。
1850年左右，西服作为运动服被采用。到1870年左右，人们都开始穿西服了，领带成为时尚，一种与西装搭配而不可缺少的装饰物。根据一些服饰专家的分析，领带正好象胸衣、裙子一样展现了人们的性别特征，象征着二种富有理性的责任感，体现了一个严肃守法的精神世界，而这恰恰是当时男性们所刻意追求的。这时领带形状为带状，通常斜裁，内夹衬布，长宽时有变化，颜色以黑色为主。据说第一个领带给是1868年英国发明的。19世纪末温莎公爵所打出的领带给风靡一时，是19世纪末艺术家的象征，那时领带打法基本影响到现在。
19世纪末，领带传入美国。美国人发明了细绳领带(或称牛仔领带)，黑色的细绳领带是19世纪美国西部、南部绅士的典型配饰。后来又出现了一种以滑动金属环固定的细绳领带，称保罗领带。
现在领带基本沿袭19世纪末的条状款式，45°角斜向裁剪，内夹衬布、里子绸，长宽有一定的标准，色彩图案多种多样。经过几个世纪的演变发展，随着文明程度的提高，领带也越来越讲究艺术和精细，从款式、色彩上趋向更完美、更美丽。